1 августа 1772 года британский химик и теолог Джозеф Пристли нагрел нитрат аммония в своей домашней лаборатории в Лидсе и собрал выделившийся газ над ртутью. Вещество, которое он назвал «дефлогистированным нитрозным воздухом», мы сегодня знаем как закись азота — N₂O.
От открытия к «веселящему газу»
Пристли отметил приятный вкус и лёгкое опьяняющее действие газа, но не предположил его анестезирующих свойств. Это сделал молодой химик Хэмфри Дэви в 1799 году. Дэви систематически исследовал физиологические эффекты N₂O и ввёл термин «веселящий газ» (laughing gas), описав его в трактате 1800 года.
«Восхитительное возбуждение, похожее на первые стадии опьянения, но без последующей тяжести» — Хэмфри Дэви, «Исследования об оксиде азота», 1800.
Уэллс, хирургия и эпоха анестезии
Американский дантист Хорас Уэллс в декабре 1844 года впервые применил N₂O для безболезненного удаления зуба у себя самого. Его публичная демонстрация в Бостоне прошла неудачно, но заложила основу современной анестезиологии. Сегодня N₂O входит в список незаменимых лекарственных средств ВОЗ.
